Découvrir La Spezia à pied

Plus de 2,5 millions de visiteurs se pressent chaque année à La Spezia, la plupart se ruant vers les Cinque Terre sans réaliser que cette ville portuaire vibrante recèle ses propres sentiers époustouflants. La frustration de naviguer parmi les foules tout en manquant des expériences authentiques laisse de nombreux voyageurs épuisés plutôt qu'émerveillés. Des enquêtes récentes révèlent que 68% des visiteurs de la Ligurie regrettent de ne pas avoir consacré plus de temps à explorer au-delà des sites touristiques. Les ruelles colorées de La Spezia, ses forts panoramiques et ses promenades en bord de mer offrent des vues tout aussi spectaculaires sans la cohue, à condition de savoir où chercher. Le défi consiste à distinguer les pièges à touristes des trésors intemporels dans une ville où les excursionnistes des croisières surpassent en nombre les résidents en haute saison.

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Échapper aux foules dans la vieille ville

L'afflux matinal des passagers de croisière transforme le centre de La Spezia en une autoroute humaine entre 9h et midi, mais les promeneurs avisés peuvent encore trouver la tranquillité. Commencez par le château San Giorgio du XIIIe siècle avant l'arrivée des groupes – la vue à 360° depuis ses remparts révèle pourquoi ce poste stratégique a été tant convoité. Flânez dans la Via del Prione lorsque les boutiques rouvrent après la sieste (vers 15h30), quand les trottoirs en marbre retrouvent leur charme local. Les initiés empruntent les 'creuze', ces ruelles médiévales si étroites qu'elles déjouaient les pirates et déroutent aujourd'hui les GPS. Le quartier populaire d'Umbertino, à l'ouest du terminal de croisières, abrite des trattorias authentiques où mangent les pêcheurs, sans aucun étalage à souvenirs.

Sentiers côtiers secrets au-delà des Cinque Terre

Alors que tous font la queue pour les trains des Cinque Terre, La Spezia offre des sentiers tout aussi spectaculaires sans frais d'entrée ni réservation. Le parcours de 6 km entre Lerici et Tellaro serpente à travers les citronniers et passe devant des villas Art Nouveau où vécut D.H. Lawrence, avec des pauses baignade dans des criques secrètes. Plus proche, le tour de l'île de Palmaria offre des vues dignes des Cinque Terre, accessible par un ferry de 15 minutes depuis Piazza Chiodo. Prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures pour le sentier de Porto Venere à Campiglia, où des escaliers anciens taillés dans la falaise mènent à un sanctuaire du XIIe siècle. Ces itinéraires ne nécessitent aucun permis, juste un départ matinal pour éviter la chaleur – les clubs de randonnée locaux partent du Bar Roma à 7h le week-end si vous cherchez de la compagnie.

Explorer les collines sans effort

Les pentes abruptes de la ville peuvent intimider, mais un itinéraire astucieux transforme l'ascension en plaisir. L'ascenseur public du bâtiment Pagliari vous emporte en un clin d'œil du niveau de la mer au Castello San Giorgio du XIXe siècle pour 1€, évitant ainsi 200 marches épuisantes. Le bus 24 depuis la gare atteint les bunkers de la Seconde Guerre mondiale à Biassa, où commencent des sentiers panoramiques en altitude. Pour le coucher de soleil, empruntez la route sinueuse menant à la chapelle Madonna dell'Olmo – les 20 minutes de montée sont récompensées par une vue sur le port scintillant. Le secret des retraités ? Les bancs en marbre le long de la promenade Viale Italia, parfaits pour observer les passants avec la brise marine.

Quand visiter La Spezia pour un maximum de magie

Le timing transforme La Spezia d'un port fonctionnel en un décor de conte de fées. Au printemps, les fleurs sauvages percent les murs des forteresses, tandis qu'en septembre, les vendanges permettent des balades entre les vignes avec dégustations. En hiver, les marcheurs découvrent la beauté mystérieuse du brouillard dévalant les Apuan vers le golfe – prévoyez des couches pour le sirocco, ce vent chaud venu d'Afrique. Même en plein été, la passeggiata de 18h le long de la plage de Fossitello révèle La Spezia sous son jour le plus authentique, avec des familles déambulant devant les villas Liberty et des adolescents plongeant depuis les jetées. Coureurs, notez – la ville accueille en octobre la course de minuit la plus pittoresque d'Italie, lorsque 10 000 coureurs illuminent le front de mer.