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Nombreux sont les voyageurs qui, utilisant La Spezia comme base pour visiter les Cinque Terre, passent à côté des splendides collines alentour, où des villages médiévaux se blottissent sur des pentes en terrasses et où les vignobles s'étendent à perte de vue. Plus de 60% des excursionnistes se pressent sur les sentiers côtiers, ignorant que les collines environnantes offrent des températures plus fraîches, des trattorias authentiques et des vues panoramiques sans la foule estivale. Le défi consiste à naviguer sur des routes de montagne sinueuses, à déchiffrer des horaires de bus limités ou à choisir entre des dizaines de villages en apparence similaires. Ce fossé laisse les visiteurs partagés entre la sécurité des destinations côtières connues et l'envie de découvrir une Italie secrète. Ceux qui s'aventurent à l'intérieur des terres découvrent un monde où le temps s'écoule plus lentement, où 10€ suffisent pour un déjeuner gastronomique à la ferme, et où chaque virage révèle un nouveau panorama digne d'une carte postale, préservé du tourisme de masse.
Quels villages des collines valent vraiment le détour ?
Les collines liguriennes autour de La Spezia abritent plus de vingt villages historiques, mais trois se distinguent par leur accessibilité et leur charme authentique. Biassa est la porte discrète vers Riomaggiore, avec une randonnée raide mais gratifiante de 90 minutes à travers les vignobles, utilisée par les locaux pour éviter la foule côtière. Montemarcello offre une perspective complètement différente, juché sur une crête d'où l'on peut voir simultanément les Alpes apuanes et le Golfe des Poètes. Pour ceux qui cherchent l'histoire vivante, le village fortifié de Vezzano Ligure organise encore des fêtes médiévales sur sa place ancienne chaque été. L'astuce est de choisir des villages adaptés à votre mobilité : certains comme Biassa ont des liaisons directes en bus, d'autres nécessitent un mélange de trains et de taxis locaux. Les lève-tôt profitent de la lumière dorée du matin sur les paysages en terrasses et évitent la chaleur de midi qui peut rendre les montées difficiles.
Comment explorer les collines sans voiture ?
Les transports en commun vers les villages des collines de La Spezia fonctionnent selon une logique qui déroute de nombreux visiteurs : les bus peuvent passer toutes les heures ou seulement trois fois par jour, avec des horaires cryptiques affichés uniquement à la gare routière centrale. La ligne ATC 19 vers Biassa et Campiglia part de la Piazza Chiodo, tandis que les bus SITA desservent les villages de l'est comme Vezzano depuis la gare principale. Les voyageurs avisés utilisent l'appli Trenitalia pour vérifier les trains régionaux vers des arrêts moins connus comme la gare de Vezzano, située à 2 km en contrebas du village (une marche pittoresque ou un rapide trajet en taxi). Pour plus de flexibilité, le système de partage 'Tigullio Bike' propose des vélos électriques adaptés aux collines, avec des points de retrait près de La Spezia Centrale. Ceux qui souhaitent visiter plusieurs villages en une journée noteront le 'Cinque Terre Trekking Bus' qui fait une boucle par les sentiers d'altitude les week-ends d'avril à octobre, reliant les routes de randonnée plutôt que les centres-villes.
Où déguster une cuisine locale à prix doux ?
Les pentes en terrasses au-dessus de La Spezia produisent certaines des meilleures huiles d'olive et vins DOC de Ligurie, à déguster de préférence dans des agriturismos familiaux sur réservation. À la Trattoria dal Billy à Montemarcello, les testaroli (spécialité locale cuite sur des tuiles en terre cuite) s'accompagnent d'une vue s'étendant jusqu'à Portovenere. Les voyageurs soucieux de leur budget viseront les sagras (fêtes gastronomiques) villageoises, où 15€ peuvent donner droit à des dégustations illimitées de ragoût de sanglier et de desserts à la farine de châtaigne. À Vezzano Ligure, le Panificio Rosi cuit sa farinata (galette de pois chiches) dans un four à bois en activité depuis 1882 – arrivez avant midi quand les locaux viennent chercher leur part quotidienne. Une astuce d'initié : cherchez les restaurants avec des panneaux 'Cucina Casalinga' (cuisine maison) plutôt que 'Turistico', et ne soyez pas surpris si les menus sont uniquement en italien – c'est souvent gage de meilleure qualité et de prix plus doux.
Sentiers secrets et points de vue ignorés des guides
Au-delà des sentiers battus menant aux Cinque Terre, les collines cachent d'anciens chemins muletiers et des routes de la résistance wartime, parfaits pour des randonnées paisibles. Le Sentiero dei Santuari relie cinq sanctuaires perchés avec un dénivelé minimal, traversant des forêts de châtaigniers où les cueilleurs trouvent des cèpes en automne. Pour les photographes, le village abandonné de Pugliola offre des maisons en pierre en ruine encadrées par la mer en contrebas – accessible via une marche de 40 minutes depuis l'arrêt de bus de Biassa. Les randonneurs aguerris s'attaquent aux étapes de l'Alta Via dei Monti Liguri, où les refuges servent de copieuses minestrones à ceux qui parcourent les crêtes. Un détail méconnu : de nombreux sentiers ont des systèmes de numérotation doubles (marques rouge-blanc du CAI et panneaux des communes), donc télécharger l'appli Liguria Trekking évite les confusions aux carrefours. Ces routes révèlent pourquoi les Liguriens appellent leurs collines 'la vraie Cinque Terre' – où le silence n'est rompu que par les cloches des églises et le cliquetis des outils des vignerons.
