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Se repérer dans le système ferroviaire entre La Spezia et les villages des Cinque Terre peut être déroutant pour les visiteurs. Avec 2,5 millions de voyageurs annuels pour des places limitées, beaucoup perdent un temps précieux dans les files d'attente ou se retrouvent entassés dans des wagons bondés. La situation empire en été, avec la chaleur et l'affluence sur les quais. Beaucoup ignorent qu'un mauvais choix de billet ou de train peut les priver de paysages magnifiques, comme les couchers de soleil à Manarola ou les criques secrètes de Vernazza. Même les voyageurs expérimentés ont du mal à concilier économie et commodité face aux trois options ferroviaires disponibles, chacune avec ses horaires et avantages spécifiques.
Choisir son train : services régionaux ou touristiques
Les trains régionaux Trenitalia (Regionali) sont l'option la plus économique pour rejoindre les Cinque Terre depuis la gare de La Spezia Centrale, avec un départ toutes les 15 à 20 minutes. Ces trains simples desservent les cinq villages mais n'ont pas de climatisation ni de places assises garanties. En revanche, les trains Cinque Terre Express (avril à octobre) offrent un service dédié aux touristes, légèrement plus rapide et mieux organisé, bien que plus cher. Peu savent qu'il existe une troisième option : les trains intercity, qui ne s'arrêtent pas dans tous les villages mais peuvent gagner 10 minutes pour ceux qui se rendent directement à Monterosso. Les locaux conseillent d'éviter les départs entre 8h et 18h, quand les wagons sont pris d'assaut par les travailleurs.
Billets malins : pass journée ou trajets simples
Acheter un billet pour chaque trajet entre villages semble pratique, mais le coût monte vite (4-5 € par segment). La carte Cinque Terre Treno MS (18,20 €) inclut trajets illimités, accès aux parcs et sentiers de randonnée, et devient rentable dès trois voyages. Les voyageurs avisés y ajoutent le supplément de 1,50 € entre La Spezia-Centrale et les Cinque Terre. Pour un séjour de plusieurs jours, la Cinque Terre Train Card (14,80 €), sans accès aux parcs, est plus économique. Les distributeurs de billets à La Spezia acceptent les cartes, mais les files sont longues : le tabac en face vend les mêmes pass sans attente. Pensez à composter les billets papier avant de monter pour éviter les amendes.
Itinéraires alternatifs pour éviter la foule
Quand les trains sont bondés, les locaux optent pour les ferries depuis le terminal de Lerici (25 min à pied de la gare). Plus lents, ces bateaux offrent de superbes vues et desservent quatre villages (sauf Corniglia). Le pass journée (27 €) inclut des commentaires et des montées multiples. Autre astuce : prendre le train à l'envers, en commençant par Monterosso (village le plus au nord), pour voyager à contre-courant des touristes. Les lève-tôt peuvent prendre le train régional de 6h42 pour Monterosso, y petit-déjeuner tranquillement, puis descendre vers le sud avant l'affluence. Les randonneurs utilisent le train pour les montées et marchent entre les villages quand les rails sont saturés.
Quand voyager pour plus de tranquillité
En haute saison (juin-août), prendre le train relève du parcours du combattant, avec des files d'attente dépassant une heure. Arriver avant 8h à La Spezia garantit une place assise avant l'arrivée des groupes. En semaine (mardi-jeudi), l'affluence est réduite de 30 % par rapport au week-end. Si vous faites la queue, les distributeurs à l'extrémité nord du quai 1 sont souvent moins prisés. Beaucoup ignorent que les trains circulent jusqu'à 23h30 : dîner dans les villages permet un retour au frais dans des wagons presque vides. En hiver, les trains sont quasi déserts, mais les fréquences sont réduites. L'appli en temps réel de l'office de tourisme (mise à jour toutes les 15 min) aide à repérer les trains les moins fréquentés.
