Description
L'église évangélique baptiste de La Spezia est le temple protestant de la via Milano, dans le centre-ville : un édifice élancé aux décors néogothiques et peut-être la plus ancienne église baptiste d'Italie, dont l'histoire se mêle à la naissance de La Spezia moderne.
Le bâtiment frappe par son fort élan vertical et par ses décors, qui puisent dans le gothique et la Renaissance, selon le goût historiciste du XIXe siècle. Il fut décoré par Augusto Magli, et l'ensemble réunit sous le même toit l'église, quelques logements et une école.
Cette école a des racines lointaines. Tout a commencé en 1866 avec un Anglais, Edward Clarke, et sa sœur, qui ouvrirent écoles et orphelinats pour les garçons et les filles d'une ville qui grandissait à vue d'œil.
Leur contribution aux écoles et à la vie religieuse de la ville fut considérable, et l'église en fut le fruit : elle fut inaugurée en 1870, à peine quatre ans plus tard.
C'étaient les années du nouvel Arsenal : les vieux remparts tombaient pour laisser place au quartier ouvrier Umbertino, la voie ferrée vers Gênes s'achevait et de nombreux immigrés arrivaient en quête de travail. Mais la vie était dure, entre logements insalubres, services rares et épidémies comme le choléra.
Derrière l'engagement de Clarke, il y avait aussi la grande politique. Anglais et Américains regardaient avec sympathie l'Italie du Risorgimento et de la jeune unité, et aux raisons politiques s'ajoutaient les raisons religieuses : rapprocher les habitants de La Spezia du protestantisme.
Sous le fascisme, l'œuvre s'essouffla jusqu'à s'arrêter, et l'orphelinat des filles fut vendu : c'est le bâtiment de la clinique Alma Mater. Après la guerre, un autre missionnaire anglais, Arrigo Alberto Pullen, reprit le travail dans le golfe des Poètes, cher de tout temps aux voyageurs anglais.
La communauté est toujours vivante et fidèle aux principes de Clarke, même si les défis ont changé : la nouvelle immigration, l'accueil des réfugiés et le dialogue entre les religions.
Le bâtiment frappe par son fort élan vertical et par ses décors, qui puisent dans le gothique et la Renaissance, selon le goût historiciste du XIXe siècle. Il fut décoré par Augusto Magli, et l'ensemble réunit sous le même toit l'église, quelques logements et une école.
Cette école a des racines lointaines. Tout a commencé en 1866 avec un Anglais, Edward Clarke, et sa sœur, qui ouvrirent écoles et orphelinats pour les garçons et les filles d'une ville qui grandissait à vue d'œil.
Leur contribution aux écoles et à la vie religieuse de la ville fut considérable, et l'église en fut le fruit : elle fut inaugurée en 1870, à peine quatre ans plus tard.
C'étaient les années du nouvel Arsenal : les vieux remparts tombaient pour laisser place au quartier ouvrier Umbertino, la voie ferrée vers Gênes s'achevait et de nombreux immigrés arrivaient en quête de travail. Mais la vie était dure, entre logements insalubres, services rares et épidémies comme le choléra.
Derrière l'engagement de Clarke, il y avait aussi la grande politique. Anglais et Américains regardaient avec sympathie l'Italie du Risorgimento et de la jeune unité, et aux raisons politiques s'ajoutaient les raisons religieuses : rapprocher les habitants de La Spezia du protestantisme.
Sous le fascisme, l'œuvre s'essouffla jusqu'à s'arrêter, et l'orphelinat des filles fut vendu : c'est le bâtiment de la clinique Alma Mater. Après la guerre, un autre missionnaire anglais, Arrigo Alberto Pullen, reprit le travail dans le golfe des Poètes, cher de tout temps aux voyageurs anglais.
La communauté est toujours vivante et fidèle aux principes de Clarke, même si les défis ont changé : la nouvelle immigration, l'accueil des réfugiés et le dialogue entre les religions.