Ontdek de verborgen wijken van La Spezia

De meeste bezoekers aan La Spezia haasten zich direct naar Cinque Terre, waardoor ze de authentieke charme van de stad missen en onnodig veel betalen in drukke toeristische zones. Uit recente onderzoeken blijkt dat 83% van de dagjesmensen nooit verder komt dan het havengebied, terwijl La Spezia enkele van de beste betaalbare eetgelegenheden en ongerepte historische wijken van Ligurië heeft. Dit leidt tot hogere prijzen, generieke ervaringen en onnodige stress bij het navigeren door volle transportknooppunten. De echte uitdaging is het vinden van minder bekende wijken met echte lokale sfeer, in plaats van industriële zones – zonder lokale kennis verspil je misschien kostbare vakantietijd aan saaie gebieden. Wie de achterafstraatjes van La Spezia ontdekt, vindt familie-run trattoria’s waar pesto voor de helft van de prijs wordt geserveerd, levendige markten vol Ligurische specialiteiten en rustige geplaveide straatjes met adembenemende havenuitzichten voor je alleen.

---

Waarom de Umbertino-wijk beter is dan de drukke haven

Op slechts acht minuten lopen van de cruiseterminals wordt de Umbertino-wijk over het hoofd gezien door reisgidsen, ondanks de indrukwekkende 19e-eeuwse architectuur van La Spezia. Hier vind je palmomzoomde boulevards zoals Via del Prione met Liberty-gebouwen vol ingewikkelde florale motieven, terwijl onafhankelijke boekwinkels en antiekhandels de begane grond vullen. In tegenstelling tot de souvenirwinkels bij de haven, richten de winkels in deze wijk zich op locals – probeer Libreria Ubik voor Italiaanse kunstboeken of Cartoleria Romana voor handgemaakt briefpapier. Kom in de late middag wanneer de locals hun passeggiata maken en volg hun voorbeeld naar Bar Roma voor een Aperol spritz van €5 in plaats van €9 bij de haven. Bij zonsondergang wordt de wijk magisch wanneer de gebrandschilderde ramen van Palazzo delle Poste amberkleurig oplichten.

De culinaire schatten van Migliarina ontdekken

De heuvelwijk Migliarina onthult de culinaire ziel van La Spezia via zijn onopgesmukte osteria’s en weekmarkt. Neem bus 6 vanuit het centrum (€1,50) naar Piazza Brin, waar boeren op donderdagochtend versgeplukte basilicum voor pesto verkopen voor de helft van de supermarktprijs. Voor lunch serveert Osteria della Corte al sinds 1947 farinata – Ligurische kikkererwtenflatbread – uit een houtoven, met porties groot genoeg om te delen. Locals weten dat je voor 12:30 uur moet komen voor een plekje onder de pergola. Nog een tip: bakkerijen zoals Panificio Rosetti serveren focaccia al formaggio die vers wordt opgewarmd, met knapperige randen en gesmolten stracchino-kaas. Bewaar ruimte voor een avondelijke apertivo bij Enoteca Vino e Vinile, waar €10 een glas Colli di Luni DOC-wijn met onbeperkte olijven en focaccia oplevert.

De mooiste zonsondergang bij Porto Mirabello

Terwijl menig toerist vecht voor een plekje op de stranden van Lerici, biedt de opkomende jachthaven Porto Mirabello ongestoorde zonsondergangen zonder drukte. Deze vernieuwde industriële zone heeft nu een palmomzoomde promenade van 1,2 km langs de westkant van de haven. Kom rond 18:00 uur om vissersboten hun vangst te zien lossen en claim een van de gratis houten ligstoelen met uitzicht op de Golf der Dichters. De slimme inrichting gebruikt oude havenkranen als silhouetten tegen de roze lucht. Voor een echte lokale ervaring, haal gefrituurde calamari (€6) bij Dispensa di Mare en eet ze vanaf de golfbrekers. In tegenstelling tot drukke Cinque Terre-uitzichtpunten, heb je dit panorama vaak helemaal voor jezelf.

Budgetvriendelijke accommodatie bij het station

Slotte reizigers weten dat de straten ten noordoosten van La Spezia Centrale station familiepensions verbergen met prijzen 40% lager dan hotels bij de haven. Via Fiume en Via Biassa herbergen verbouwde Liberty-appartementen zoals Affittacamere Le Girandole, waar €65 per nacht een kamer met fresco’s en een balkon met uitzicht op citrusbomen oplevert. Deze woonstraten zijn ’s nachts rustig, ondanks de centrale ligging, en hebben directe lifttoegang tot de perrons (zonder drukke stationshallen). Voor vroege Cinque Terre-treinen openen bakkerijen hier al om 5:30 uur – haal een warme croissant bij Pasticceria Ghiotta. Een insider-tip: sommige gebouwen hebben dakterrassen die niet op boekingssites staan; vraag beleefd aan de eigenaar of je ze mag gebruiken voor een adembenemend uitzicht op de Apuaanse Alpen bij zonsopgang.