Tips voor een bezoek aan de beroemde kerken van La Spezia

Meer dan 80% van de cruisebezoekers aan La Spezia mist de buitengewone religieuze schatten van de stad en haast zich naar Cinque Terre. Degenen die de kerken wel verkennen, raken vaak gedesoriënteerd door onduidelijke bewegwijzering en zijn gefrustreerd wanneer ze tijdens beperkte liturgische uren aankomen. Het historische centrum is compact, met vijf prachtige heiligdommen op loopafstand van 10 minuten, maar de meeste reizigers fotograferen alleen de kathedraal voor ze vertrekken. Dit is jammer, want deze sacrale plekken herbergen niet alleen kunstwerken, maar ook de ziel van de Ligurische maritieme cultuur - van ex-voto's van zeelieden tot middeleeuwse astrologische klokken. Door beperkte openingsuren en onduidelijke informatie ervaren velen nooit de koelte van de marmeren interieurs of de cryptfresco's die wedijveren met die in Florence.

---

Hoe je de wisselende openingstijden van kerken slim plant

De grootste uitdaging bij de kerken van La Spezia is niet ze vinden, maar je bezoek goed timen. In tegenstelling tot musea met vaste openingstijden, passen deze actieve gebedshuizen hun toegang aan voor missen, begrafenissen en gemeenschapsevenementen. Het Santuario della Madonna dell'Olmo opent soms onverwacht zijn 14e-eeuwse klooster, terwijl de kathedraal zijaltaren sluit voor bruiloften. Slimme reizigers checken het bisdomwebsite voor actuele tijden, maar deze zijn niet altijd up-to-date. Een lokale tip: bezoek tussen 10-11.30 uur, wanneer de ochtendmissen net afgelopen zijn, of tussen 16-17 uur voor de avondmis. Neem €1-munten mee voor de verlichting van de fresco's in Santa Maria Assunta en draag bedekkende kleding (schouders/knieën) het hele jaar door.

Ontdek de architecturale hoogtepunten die je anders mist

Elke kerk in La Spezia vertelt een ander hoofdstuk van Ligurië's geschiedenis, maar de meeste bezoekers missen de details. De kathedraal heeft een gestreepte marmeren gevel in Genuese gotische stijl, terwijl de mozaïeken uit de jaren 50 lokale vissers tonen. Sla de bescheiden Chiesa di San Giovanni Battista niet over; het interieur heeft een prachtig plafond in de vorm van een scheepsromp. Kunstliefhebbers moeten het zelden geopende Oratorio di San Bernardino bezoeken voor een 15e-eeuws altaarstuk. Fotografen kunnen het beste licht vangen bij de roosvenster van Santa Maria del Mare rond 15 uur. Download de audio-gids van het bisdom of sluit aan bij een gratis rondleiding op woensdagochtend.

Verborgen plekjes waar locals tot rust komen

Achter de hoofdaltaren vind je stille hoekjes waar locals aan de drukte ontsnappen. De kloostertuin van Santuario di Nostra Signora della Neve is toegankelijk via een zijdeur en gevuld met geneeskrachtige kruiden. Bij de cruisehaven biedt Chiesa dei Santi Giovanni e Agostino een dakterras met uitzicht, vaak open in het weekend. Voor verkoeling is de crypte van Santa Maria Assunta ideaal, met eeuwenoude votiefgeschenken. Het mooiste geheim? Woon de vespers bij in San Stefano om het 19e-eeuwse orgel en Gregoriaanse gezangen te ervaren.

Combineer kerkbezoek met lokale culinaire tradities

Kerkbezoek en eten gaan hand in hand in La Spezia. Bezoek het Santuario della Madonna dell'Olmo rond lunchtijd voor pestolasagna bij Antica Osteria del Teatro. Op woensdagochtend vind je bij Santa Maria Assunta de beste focaccia. Voor een uniek souvenir koop je gekonfijte citroenen bij de Clarissen-nonnen. Tijdens festivals bieden kerken gratis proeverijen aan, zoals glühwein bij San Giorgio. Zo wordt architectuur een smaakvolle ervaring.